وقد استخدم هذا القطار في نقل أفراد العائلة المالكة عبر شبكة السكك الحديدية البريطانية منذ عام 1840، إلا أن تكاليف صيانته وتخزينه أصبحت مرتفعة بصورة متزايدة.
كما أن العربات، التي تعود إلى ثمانينيات القرن الماضي، لم تعد تتماشى مع شبكات القطارات الحديثة، في حين باتت مروحيتان جديدتان، أكثر كفاءة في استهلاك الوقود، تشكلان بديلا عمليا.
وقال جيمس تشالمرز، أمين الخزينة الخاصة: “لقد كان القطار الملكي، بطبيعة الحال، جزءًا من الحياة الوطنية لسنوات طويلة، ومصدر محبة واعتزاز لجميع المعنيين به. لكن في مسارنا نحو المستقبل، لا يمكن أن نظل أسرى الماضي”.
وأضاف: “كما جرى تحديث وتكييف العديد من جوانب عمل العائلة المالكة لتعكس واقع العصر الحالي، فقد حان الوقت لنودّع القطار الملكي باحترام وامتنان، مع الالتزام بالانضباط المالي والتوجّه نحو المستقبل في كيفية تخصيص الموارد العامة”.
وأشار تشالمرز إلى أن هناك جهودا جارية لإيجاد موقع دائم لعرض الأجزاء التاريخية من القطار.
وتظهر الحسابات السنوية للعائلة الملكية لعام 2024-2025، والتي نشرت يوم الاثنين، أن منحة السيادة وهي التمويل المخصّص من وزارة الخزانة لتغطية المهام الرسمية للعائلة المالكة، ستبقى عند 86.3 مليون جنيه إسترليني للعام الرابع على التوالي.
وسترتفع قيمة المنحة إلى 132 مليون جنيه سنويا بين عامي 2025 و2027. ويعود ذلك جزئيا إلى الأرباح القياسية التي حققتها مزارع الرياح البحرية التابعة للتاج (Crown Property)، والتي بلغت 1.1 مليار جنيه إسترليني خلال السنة المالية الماضية، بالإضافة إلى تغطية 100 مليون جنيه إسترليني من التكاليف المتبقية لمشروع تجديد قصر باكنغهام الممتد على عشر سنوات، والذي تبلغ كلفته الإجمالية 369 مليون جنيه.
وتظهر الحسابات أيضا أن نفقات السفر الملكي ارتفعت بمقدار 500 ألف جنيه لتصل إلى 4.7 مليون جنيه، بينما زادت كلفة الرواتب بمقدار مليوني جنيه، لتبلغ 29.9 مليون جنيه.
وقد ارتفع عدد الرحلات التي تجاوزت تكلفة الواحدة منها 17 ألف جنيه من 24 رحلة في 2023-2024 إلى 43 رحلة في 2024-2025، ما أدى إلى إنفاق إجمالي بلغ 2.7 مليون جنيه. وبلغت تكلفة زيارة الدولة التي قام بها الملك والملكة إلى ساموا 401 ألف جنيه من الأموال العامة.
وفي إطار السعي إلى الاستدامة، تعمل إحدى سيارات “بنتلي” الملكية حاليا بالوقود الحيوي، ومن المقرر أن تتحول السيارة الأخرى في وقت لاحق من هذا العام. كما تجري العائلة المالكة دراسة لإمكانية استخدام السيارات الكهربائية مستقبلا.
المصدر: “الغارديان”